我生之初尚无为

　　蔡文姬，名琰，字文姬，东汉末陈留郡圉县人（今河南杞县），出身名门，父亲蔡邕是著名的文学家、书法家，因创造八分字体，被“艺能博学”的梁武帝萧衍称誉为：“蔡邕书，骨气洞达，爽爽如有神力。”蔡文姬从小以班昭为偶像，博览经史，立志与父亲一起续修汉书，留名青史。她博学多才，擅长文学，精通音律，有“三国才女”之称，以书名世，是我国史书记载的首位杰出的女书法家。
　　然而，蔡文姬身处乱世，命运多舛，一生饱经磨难。东汉末年，中原战乱，诸侯割据，社会动荡。蔡文姬早年初嫁于河东大族的卫仲道，成婚仅一年，丈夫因病去世，因没有子嗣，蔡文姬回到自己娘家。兴平二年（195年），原本归降汉朝的南匈奴叛乱，年轻守寡的蔡文姬被匈奴左贤王所掳，流落异乡。
　　曹操年轻时，与蔡邕多有交往，时常上门求教文学和书法。曹操统一北方后，建安十一年（207年），不惜花费重金将生活在北方12年之久的蔡文姬赎回，并将她嫁给董祀。“文姬归汉”的故事，从此广为流传。蔡文姬回归中原后，潜心整理史料。据《后汉书·列女传》记载，她依靠记忆，将战乱中散失的原家藏4000多卷典籍，背诵并默写出400余篇文章，呈献给曹操，没有丝毫遗误、纰漏，曹操为之拍案叫绝。
　　蔡文姬著有《悲愤诗》两首，另有长篇骚体叙事诗《胡笳十八拍》，全诗1297字，语言洗练，感情真挚，抒写了自己背井离乡的惨痛经历，对父亲的深切思念，以及对生命的深刻思考。《胡笳十八拍》由18首歌曲组合成声乐套曲，以曲抒情，感人肺腑，荡气回肠，是中国古乐府中经典的琴曲歌辞，堪称千古绝唱，后人评价说：“每读此书，令人悲酸欲绝。”
　　蔡文姬书法造诣精深，笔法得于其父，真草俱佳，秀外慧中，尤擅隶书和草书。其书法下传钟繇（三国时期著名书法家），钟繇传卫夫人，卫夫人又传王羲之。蔡文姬的传世书法现仅留下 “我生之初尚无为，我生之后汉祚衰”一句，为《胡笳十八拍》第一拍的首句，后人称之为《我生帖》，书迹收录于《淳化阁帖》。黄庭坚在《山谷题跋》卷四《跋法帖》中写道：“蔡琰《胡笳引》自书十八章，极可观。不谓流落，仅余两句，亦似斯人身世耶。”寄寓了对她书法的深情赞叹，以及身世飘零、作品流落的怜惜之情。
　　《我生帖》为行草书，但保留了隶书笔意，笔画方圆自如、疏密相间，笔法古丽生动、韵味十足，基本字字独立，笔笔有力，舒展端秀，温润柔和，只有“之后”两字牵丝连带，富有变化，以虚为实，姿态横生，挥洒自如，飘逸自然，不失女性书法的清丽与纯净，洋溢着一股浓郁的古典美，至今仍为世人称道。周惠斌