新中国成立后，工人阶级获得了前所未有的政治地位。但许多企业仍在沿用封建管理制度，部分从旧社会过来的管理者，继续实行封建把头制、搜身制，虐待欺压工人，工人感受不到主人翁的地位。在抗美援朝之前，中共中央和政务院已经认识到这一问题的严重性，提出对所有企业进行民主改革。在抗美援朝期间，山东各级工会按照中共中央和山东分局指示，在公私营工矿企业中认真进行了民主改革和民主改革补课工作。企业管理民主化的有效推进，极大地激发了工人的热情，营造出民主、团结、向上的新气象，为抗美援朝的胜利，提供了稳定的政治基础和充足的物资保障。
封
　　建把头制非改不可20世纪50年代初，山东省有6万名搬运工人。在旧社会里，他们受尽包工头、把头、帮头、脚行头等的残酷剥削和压迫，生活悲苦。把头们依仗特务、匪帮，利用地痞流氓，盘占码头、货栈，统揽运货。
　　如济南搬运把头陶志刚，原是济南市粮食行的总把头，有20余年剥削历史。解放前，济南每天经陶志刚包运的货物在200吨以上，他用高价由商人手里包出，用低价雇工人搬运，每天可剥削工人工资四五百斤小米。
　　有的把头强迫工人由车站运出货时交手续费。工人孙仲万，有一次在济南车站南站运煤，因身边没钱，把头便不让他出站门，孙只得在严寒的天气中把小棉袄脱下押给他，穿着单褂跑到站外向别人借了钱给他。许多工人往往劳苦一天拿不到一个钱，反遭欺诈。工人李长泉，替把头运煤，运到途中，把头把他的好炭换成坏炭，李长泉只得卖了自己的衣物赔偿货主。
　　青岛市有些把头，往往在傍晚时故意找茬痛打工人，将工人打跑以便把工资夺为己有。
山东工会按照党中央指示对所有企业进行民主改革1950年3月，中共中央和政务院提出，发动和依靠职工群众，有领导、有计划、有步骤地对所有企业进行民主改革。当月，政务院通过了《接受搬运工会建议，废除封建把头的决定》。为认真贯彻中央决定，山东省总工会于4月1日由副主席孙学之带领企业民主改革工作队进驻洪山煤矿，协助企业进行试点。4月下旬，该矿在职工开展回忆对比的基础上，集中进行检举揭发和清算斗争。一个多月时间，全矿检举出封建把头436名，并按党的政策分别作了处理，其中7人交政府法办，130人被劳改，37人被开除。此后，山东各大中城市认真贯彻落实党中央和政务院的决定，相继颁发布告，宣布废除封建把头制度。济南大把头苗世风被判刑15年，并没收其成通纱厂的4亿元股金。青岛、枣庄、淄博、坊子等搬运业和煤矿企业，也先后废除了封建把头制度。
　　1951年初，中央发出在工厂企业开展民主改革的指示，要求在党的领导下，发动和依靠工人阶级，彻底清除工厂企业内的反革命残余势力，进一步改变旧的管理制度，实行管理民主化。6月1日，中共山东分局作出《关于加强国营工矿工作的决定》，发动工人彻底实行民主改革，认真改善民主管理。下半年，全国总工会到上海、武汉、青岛、济南等城市调查后，发现有些企业中潜伏下来的把头、帮派、会道门头子仍在暗中活动，破坏生产，并建议中共中央在公私营企业中进行民主改革补课。11月，中共中央发出《关于清理工矿交通等企业中的反革命分子和在这些企业中开展民主改革的指示》。此后，山东各级工会按照中央和分局指示，在公私营工矿企业中认真进行了民主改革
和民主改革补课工作。
　　老辈没解决的事办到了”
　　摆脱封建把头的层层剥削后，搬运工人焕发出巨大的工作热情。新海连（注：江苏省连云港市的旧称，新中国成立后属山东省鲁中南行政区）工人为了提高搬运效率，把铁瓦车换上胶皮轮，从 1951年 3 月中旬到5月底，买了胶皮轮72只，使每辆车由拉300斤提高到600斤。济南搬运工人实行了“人定员，车定量”的工作法，取消了622辆速度缓慢、妨碍交通、损坏马路的铁瓦车，并妥善地把拉铁瓦车的工人进行调配。许多工人怕搬运时麻包破损丢失物资，随身携带着针线，以便及时缝补。
　　工会又给工人解决了许多生活上的困难。在抗美援朝第二年，全省已在搬运企业建有茶水站30处，食堂 5处，合作社 14 处，磨坊 3处，医院 1处，特约医院2处，门诊所6处，澡堂3处，理发馆8处，停车棚若干处。工人深深体会到工会是自己的家了。济南搬运工人说:“工会建立了茶水站，我们到处有水喝，老辈没解决的事办到了。”
　　搬运工人知道现在的生活是怎样来的，他们将感激之情，投入到国家建设和支援抗美援朝中。在慰问中国人民志愿军朝鲜人民军和救济朝鲜难民的捐献运动中，青岛、济南、徐州、烟台、潍坊的搬运工人，共捐出人民币7342万余元。1951年5月，博山市 20 名马车工人，志愿连车带马参加抗美援朝运输大队。济南搬运工人主动提出要捐“济南搬运工人号”飞机 1架。国庆日前一天，全济南市搬运工人义务劳动1天，共捐献人民币1.5亿余元。滕县搬运工人无偿给 150户烈军属送粪 700 多车。青岛、徐州、烟台有 2347 个搬运工人小组开展了爱国主义劳动竞赛，益都（今青州）、潍坊、徐州有 15 个小组应战。徐州施延富小组应战后，运输速度显著增加，过去从东站货场运煤到西关（15 里）一趟需 2 个小时，现在只用1小时20分。在“防止黄河成灾，坚决完成黄河春修”的口号下，1951年三四月间，济南有2300 余名搬运工人参加了治黄工程。工作效率比1949年治黄时提高 3倍。当年 6月2日，德州 31名搬运工人，在狂风大雨刮起粮食公司粮垛席的时候，挺身而出，爬到粮垛顶上压着席盖，任凭风吹雨打，坚持了3小时。
现在不吃饭干他几天活也痛快”
1951年下半年，山东职工与各地工会组织在党的统一领导下，在济南、青岛、徐州、淄博、潍坊、新海连各城市的铁路、电力、纺织、煤矿、建筑、搬运等产业系统中，开展了民主改革补课运动，改进了民主管理，废除了搜身制、把头制等封建制度残余，增强了工人群众国家主人翁的感觉，出现了民主团结的新气象，给增产节约竞赛运动打下了稳固的基础。青岛国棉各厂推广郝建秀工作法以后，皮辊花率由1.6%降为0.83%。济南仁丰纱厂由过去日出皮辊花100余磅，锐减到40余磅。济南工业局工程师换上工作服深入车间，帮助工人试验推广高速切削法，使车床效率提高了数倍至数十倍。铁路、煤矿等产业系统也出现了不少先进工作法，各地企业生产效率都有了显著提高。
　　1951年10月，时任山东省总工会副主席王涛在《山东省一年来的职工运动》中总结：“经验证明：凡是认真实行民主改革的单位，生产面貌焕然一新。如成大纱厂实行民主改革后，工人说：这才有个主人翁的滋味，现在不吃饭干他几天活也痛快！ ”