文郁红光　　
　　
　　“龙脊梯田”位于“世界梯田原乡——龙胜”的东南方。龙脊梯田历史悠久。据《龙胜各族自治县志》记载：“龙胜各族自治县所属之地，自汉至隋唐为始安县地。”足以说明，两千多年以前就有人在此定居生活。
　　南方的初冬，温暖如春。依然青绿的山岭衬托着已经泛黄的田畴。还有那些错落其间的村寨、竹林，一起散发出清新、朴实的自然气息。迎面而来的原野山风、灿烂阳光，似乎在欢迎拥抱着我们这些远方的朋友。龙脊梯田的发源地——位于广西桂林龙胜各族自治县境内。这里蕴含着丰富的诗意与宁静，还有那令人喜悦的季节情绪。
　　“龙脊”是一个广泛的地域名词。因为周围群山山脉的走向像一条长龙，这里的人们，世世代代都居住在龙的脊背上，因此而得名。龙脊梯田的规模真可谓磅礴壮观、气势雄浑。它汇集了世界梯田造型之精华，集国内各类梯田之大成，创造出了仅属于龙脊人的特殊品格。站在山脊上俯瞰大地，如欣赏一幅巨型画卷，色彩斑斓、美不胜收。层层叠叠的梯田，线条如行云流水、潇洒流畅。梯田自山脚下起身，一路盘绕腾升至山顶，从而形成了千层天梯上云端的天下梯田奇观。
　　龙脊梯田地处亚热带地区，属于季风气候。年降雨量一千六百五十毫米，年平均气温摄氏十七度左右，气候十分宜人。整个龙脊梯田，目前已经打造成了龙胜各族自治县得天独厚的自然风景区。其占地面积七十多平方公里，仅梯田面积就有二十六万亩，的确是气势非凡，蔚为大观。龙脊梯田依山形地势而修，一般分布在海拔三百至一千二百米之间。坡度大约在二十六至五十度左右。最大的田块面积不超过半亩，最小的田块只能插三株禾苗。当地曾广泛流传着“青蛙一跳三块田”和“一披蓑衣盖过田”的笑谈。龙脊有很多狭长的“带子田”。如果用牛犁田，不仅掉不过头来，反而会把田埂踩塌、沟坎踩烂。于是，这里的人们就沿用过去那种原始的耕作方式，只靠人一前一后的拉犁耕作。当地人称之为“偶耕”，这也是耕种带子田的唯一选择。
　　被誉为“千层梯田上云端”的开创始祖，在许多人的想象中，应是这些人在征服自然的艰苦卓绝中，战胜自然而又与之和谐相处的世间智者。实际上，面对这样的恢弘景观，又有谁会想到，最初开垦这些梯田的人们，原本都曾是在那些平阔的田野里，创造出喜看稻菽千重浪的先民与后代。只不过是历史上连年不断的战乱，一次次的更朝换代，所造成的剧烈社会动荡，迫使这些少数民族为躲避战乱，不断被迫迁徙。乃至于发出了“郁孤台下清江水，中间多少行人泪”的深切感叹。是这些无数的流离难民迁到了这里，方才寻找到这片避难避乱的安身之地，才获得了一个远离纷乱的宁静家园。自此以后，开垦荒山，蓄水种稻，建村寨、筑屋舍，竭力延续着家族的血脉和香火。他们用勤劳和智慧，用劳动中创造积累的耕作模式，在这片满目清翠的群山中，在这处处流淌着潺潺溪流的龙脊上，开始了“筚路蓝缕，以启山林”的创业史。
　　随着子孙后代的繁衍，生活在龙脊上的先民们，为了生存，为了填饱肚子，只有向高山要粮，向自个的力气要地，开荒造田，建设家园。从水流湍急的溪谷，到云雾缭绕的峰峦，凡是有水源的地方，就有他们勤劳的身影。导溪入渠，开沟引流，把那些乳汁般的山溪水引入田中。这些涓涓细流，顺着地势，沿着龙脊，在龙胜人的精心疏浚下、靠着智慧和辛勤的双手，源源不断地流入田中。在龙脊人的骨子里，一直树立着山有多高，水就有多长的豪迈气概。这就是他们敢于战天斗地的民族灵魂，这就是他们勇于改造世界的钢铁意志和聪明智慧。据历史考证，龙脊各村寨最早的始祖田，大都开垦于水源充足的溪边湿地。他们先砌好下丘的田坎以后，再剥掉上丘田的表土作为下丘田的肥泥。如果开垦中遇到巨石，他们就用最原始的智慧，架起高高的柴堆，点燃熊熊烈火，直至把石头烧红。而后急速地浇上凉水，利用热涨冷缩的原理，将其分崩炸裂，再垒石为坎，平整田块。为了检测每块新田是否平整顺畅，智慧的山民们，砍来笔挺溜直的长南竹，打通竹节灌上水，制成简单的水平仪，用来平整新开垦的处女田。起初，他们先在新开垦的农田里种植旱地作物，待田块定型之后，再灌水、犁田、栽种水稻。这里的世代农民在长期的农耕岁月里，逐渐总结形成了龙脊梯田耕作十二法，而在龙脊地区广为流传的《十二月劳动歌》，所歌唱的就是这些基本的农事活动。由于龙脊梯田位于高海拔地区，这里的水稻生长季节水温偏低，所以，龙脊梯田一年只能栽种一季水稻。也正因为如此，这里产的稻米，生长周期长，不论是大米的营养价值，还是口感都特别好。而且品种丰富，像同禾米、香糯、红、黑、青、白糯等，都是上等的优米，可以源源不断地提供给人们，让子孙后代都能尽享世间美食。
　　为了纪念先祖们团结一心、艰难创业的历史功绩，龙脊古壮寨的后人们，在一座石板桥的巨石上，刻了一个“三鱼共首”的图案，一直流传至今，已经成为龙脊人世代供奉的图腾。如果站在龙脊的最顶端放眼望去，就会感到脚下层层叠叠的梯田，如潮水般涌起，正以排山倒海之势奔涌而来。而这些张扬着力与美的梯田群，更是展现出一种粗犷的风格，令人感动、令人震撼。龙脊的先人们，也万万没有想到，当年为了填饱肚子，养活子孙，用汗水浇灌开垦出来的梯田，在今天，竟成了一篇伟大的农耕文化的艺术杰作，就像一颗熣灿的明珠，镶嵌在世界的东方。
　　龙胜各族自治县的龙脊梯田，目前已成为世界农耕文化遗产。为了迎接世界及国内各方人士的观光考察，由当地政府协助，修建了一条龙脊索道，以方便人们能够更为直接、全面地了解龙脊梯田的优美风光。
　　今天的龙脊梯田，是一代又一代的壮族、瑶族人几千年文明耕作史的见证；是八桂大地上农耕文化的又一个缩影；更是勤劳勇敢的龙脊人，用一块块石头，一铲铲泥土，付出无数的艰辛劳作，共同创造的幸福家园。