中国 50% 以上的学生在全国 2000多个县接受教育，县中应该采用精英教育，还是普惠式教育的模式？解决县域教育难题，应加大对口扶贫还是强化自我造血功能?县中的孩子是只争朝夕、拼命学习模式的牺牲品吗?县中能走出优质生源与师资流失的困局重新振兴吗?教育不该是适者生存的模式，经济越落后的地方教育越应该给人以希望。
　　本书描述了中国东、中、西部不同县域内乏力或奋进的学校、种瓜或得豆的课堂、踏实或游移的教师、在幻想或现实中长大的学生、对孩子教育过度操心或无能为力的家长、在正事和杂事中疲于奔命的校长、紧密交织的政校关系、国家教化权力和市场选择驱动之间的城乡关系……
　　作者用纪录片式的分镜头细致呈现了县域教育的生态，深度剖析了中国“以县为主”基础教育管理体制所面临困境的根源及其后果，详解县域教育何以在今天这个时代成为一个问题式的存在。