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“烘”柿子

《山东工人报》(2022年12月09日 第A3版)

  □付崇阳
  老人节后,我到县城农贸市场上买菜,走到果品市场,一处处柿子摊上通红鲜亮的大柿子映入眼帘。望着这些柿子,56年前我“烘”柿子的往事顿时就像一幅幅图画浮现在眼前。
  解放前,我祖父是一位老中医,不但对中医有很深的造诣,而且热爱果树,特别是对柿子树情有独钟。据我父亲讲,祖父健在时在我老家的院子里里外外曾栽满了大大小小的柿子树,大树足有两胳膊合围都搂不过来,中等的树也有两三把(双手合围)粗,小柿子树则栽植嫁接地满院子都是。
  只可惜,解放初祖父突发疾病去世,随着时间的推移,祖父所栽植的柿子树也大多被损毁或枯死。到上世纪六十年代中期,院外就只剩下两颗两胳膊合围都搂不过来的大柿子树,院内只有一颗有三把粗的柿子树。当年祖父嫁接的柿子品种叫做“包袱柿”,形状呈四方形,特点是个头大,一个柿子足有半斤重。三颗柿子树枝繁叶茂,一到中秋,金黄色的大柿子挂满枝头,硕果累累,令村人和街坊邻居羡慕异常。常言道:“七月核桃八月梨,九月柿子上满集”,这里所说的月份是指的农历。可是真到了农历九月,刚从树上采摘下来的柿子是绝对不能吃的。因为这时的柿子虽然颜色金黄,但果实仍然发硬发涩,根本无法吃。记得上小学二年级时有一篇课文《初冬》,里面曾有这样一句话:“柿子树上挂着金黄的大柿子,像一个一个的小灯笼。”就是说到了初冬的天气了,金黄的大柿子还在树上挂着,仍然没有成熟。那么在农历九月,要想吃到新鲜的柿子,只有经过 “烘”这一道加工程序,才能达到目的。“烘”过的柿子通红鲜亮,香甜可口。
  1966年我12岁。那年秋天柿子大丰收,望着树上金黄色的大柿子,奶奶发愁了。当时她老人家已经70多岁,腰弯地厉害,已经无法从事一般的体力劳动。爸爸整天忙于生产队里的事情,没有空闲时间管这些事,当时家里只有我算个闲人。有一天,奶奶突然找到我,要我帮她“烘”柿子,因为好奇我就愉快地答应了。
  为了“烘”好柿子,我虚心地向奶奶请教,并把“烘”柿子程序和注意事项一一记在本子上。奶奶告诉我,“烘”柿子首先要挖好一个小井子。当时已经是农历九月中旬,天气一天天变凉,采摘柿子、“烘”柿子已经刻不容缓。时间紧迫,说干就干。在奶奶的具体指导下,我选择大门外一处闲置小院子中间的空地,做了认真谋划,总体设计要开挖成一个直径长约60公分、深约70公分的小井子,形状要开挖成瓮型,即上下两头小,中间宽。测量好尺寸,我立即动手干了起来,经过大半天小心翼翼地开挖,终于将瓮型的小井子开挖好。经奶奶现场验收并提出意见建议,我又对个别地方做了整改,最后瓮型小井子总算开挖成功了。
  接下来的工作程序就是向小井子里装柿子。那天傍晚在奶奶的现场指导下,我把采摘下来的两大篮子柿子运到小井子跟前,然后趴到小井子边沿上,左手按住井沿,右手拿起柿子伸到井子里,按照奶奶提出的周圈厚、中间薄的摆放要求,将60多个柿子密密麻麻地整整齐齐地排列在小井子里。
  摆放完柿子之后,我取来易于燃烧且火焰有力的干爆仗草,在奶奶的现场指导下,点燃爆仗草后迅速放入井子里。待柴草火焰伴着袅袅青烟还没有燃烧完毕时,奶奶命令我封口,于是我立即将一块提前准备好的大石板快速盖住井子口,然后又用土将大石板密封好,最后使小井子形成了一个凸起的土包。
  奶奶告诉我,后天早上咱们就来开井起柿子。虽然奶奶胸有成竹,但我的心里还是隐隐约约地在犯嘀咕:就凭那些爆仗草的火焰和青烟就能把柿子烘熟?在漫长的等待中,第三天早上终于来到了。在奶奶的注视下,我将土包挖开,掀开大石板,啊,井子里的柿子虽然仍旧密密麻麻地整齐地排列在那里,但是已经全部通红通红的啦。我赶紧把手伸到井子里去摸柿子,好家伙,个个都熟透了。
  有了第一次的成功,第二次我就成了 “烘”柿子的 “老手”,不用奶奶现场指导我就能熟练地“烘”柿子啦。那一年,我就是用这样的方法,先后六次 “烘”柿子,都达到了十分满意的效果。
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