七夕：古代女子“秀巧节”

　　□郑学富
　　“七夕今宵看碧霄，牵手织女渡河桥。家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。”唐人林杰的 《乞巧》描写了女子于七夕秀技巧的情景。古代的七夕以少女少妇为主体，开展丰富多彩、形式多样的秀女工、比拼才艺活动。
　　古时候，无论是大家闺秀，还是小户人家的孩子，都要精通女红。女红指女子所做的针线、纺织、刺绣、缝纫等 “针线活”。男子择妻的标准，也以 “德、言、容、工”等四个方面来衡量，其中的 “工”即为女红活计。所以古代女子有七夕拜织女学女红的习俗。七月初七这天，要斋戒一天，沐浴净身，打扮得既庄重而又漂亮。到了晚上，都来到主办人的家里。此时，月光融融，清辉尽洒，初秋的夜风袭来，凉爽怡人。在庭院中安上一张供桌，上面摆上茶、酒、水果、五子（桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子）等祭品。大家要在案前焚香礼拜，面向织女星，神情严肃，虔诚祷告，全神贯注，默念着心中所想之事。祭拜完毕，大家一起围坐在桌前，一面吃花生、瓜子，一面家长里短地闲聊，交流针线活。清代诗人蔡云有诗曰： “几多女伴拜前庭，艳说银河驾鹊翎。巧果堆盘卿负腹，年年乞巧靳双星。”
　　乞巧习俗起源于汉代，东晋葛洪 《西京杂记》有 “汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载。七夕之夜，女子手执五色丝线和连续排列的九孔针 （或五孔针、七孔针），借助月光，连续穿针引线，将线快速全部穿过针孔者称为 “得巧”，即获胜者。 《荆楚岁时记》记载： “七月七日为牛郎织女聚会之夜。是夕，人家妇女结彩楼，穿七孔针，或以金银 石为针，陈几筵酒脯瓜果于庭中,以乞巧，有喜子网于瓜上，则以为符应。”
　　明清时期更加流行的是投针验巧，即在水盆中放入缝衣针，以盆底针影形状判断是否 “得巧”。 《帝京景物略》说： “七月七日之午，丢巧针，妇女曝盎水日中，顷之，水膜生面，绣针投之则浮。则看水底针影，有成云物、花头、鸟兽影者，有成鞋及剪刀、水茄影者，谓乞得巧。其影粗如槌、细如丝、直如轴蜡，此拙征矣。妇或叹，女有泣者。”在七月六日，就把一个水盆放在院子里，倒入 “鸳鸯水”。 “鸳鸯水”是指把白天取的水和夜间取的水混合，或者是把河水和井水混合。露天过夜，第二天，再晒一上午，通过阳光的照射，水的表面依稀生成薄膜。到了下午，取出缝衣针轻轻地平放在水面上，针不会下沉，在水底下折射出针影。如果针影形成各种各样的形状，便是胜者；如果针影是笔直的一条线，就是败者。
　　在江南苏浙一带，女子用自己的一双巧手把面揉捏成各种形状的果子。油炸成各色点心，称作 “巧果”。清代苏州文人顾禄编著的 《清嘉录》说： “七夕前，市上已卖巧果。有以面白和糖，绾作苎结之形，油氽令脆者，俗呼为苎结。至时或偕花果，陈香蜡于庭，或露台之上，礼拜双星，以乞巧。”
　　古时的农历七月初七还是 “女儿节”，居民在家中准备丰盛的食物供女儿们享用。初六、初七晚上，富贵之家大多在庭院中扎起彩楼，叫做 “乞巧楼”，在庭院中陈列花果、酒菜、笔砚、针线等物，或由儿童作诗，或由女郎呈现制作的精巧物件。元人熊梦祥在《析津志》中记载： “宫廷宰辅、士庶之家咸作大棚，张挂七夕牵牛织女图，盛陈瓜果、酒、饼、蔬菜、肉脯，邀请亲眷、小姐、女流，作巧节会，称曰女孩儿节。占卜贞咎，饮宴尽欢，次日馈送还家，亦古今之通俗也。”
　　通过以上叙述可见，七夕开展的各项活动都是以女子为主，是她们展现自己心灵手巧的好时机，并无男女约会的记载，因此说七夕为情人节是有失偏颇的，而称之为 “妇女节”倒是更为合适。