古人如何过元宵节

　　岁序常易，华章日新。走过春节，元宵节又姗姗而来。如今的元宵节，没有单独的假期，随着生态文明建设要求的不断提高，各地也明令禁止燃放烟花。因而，知识经济时代的元宵节与古代相比，少了几分热闹欢腾的意蕴。古代的元宵节则大有不同，不但假期长而且趣味多，吃喝玩乐应有尽有，可谓是 “疯狂”又风靡。
　　元宵节的起源最早起可追溯至汉代。古人将每年农历的正月叫做元月，称 “夜”为 “宵”，正月十五又是一年之中的第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节，兼有一元复始、大地回春之意。元宵节放假，历朝历代更是屡见不鲜。据史书记载，汉时元宵节给假一日，至唐已为三天，宋则长达五日，明代更是自初八点灯，一直到正月十七夜里落灯，整整十天。
　　如此多的假期，势必会给达官贵胄和平民百姓创造诸多休闲娱乐的机会。加之春节的浓郁气氛尚未消散，闹元宵自然成为大城小巷里躲不开的话题。在元宵节的众多习俗中，最为流行的便是赏花灯。宋朝 《岁时广记》记载： “汉明帝令烧灯，以表佛法大明。”汉朝时期佛教在中原兴极一时，礼佛期间，皇宫和寺庙内会举行燃灯法会。又因为礼佛时间多在上元节前后，官方于是倡议各地士族庶民一律挂灯，以表示对佛祖的尊敬和信仰。久而久之，元宵节燃灯赏灯便成为一项民俗活动在各地流行开来。
　　唐代元宵节花灯规模更是盛况空前， 《明皇杂录》和 《岁华纪丽》等书中均记载，唐玄宗在东都洛阳 “结缯丝为灯楼三十间，高百十尺，垂以珠玉，微风一动，铿然成声，其灯为龙、凤、虎、豹之状”。
　　隋唐以后，灯火之风更为盛行。北宋官方设有专门的灯市，张灯结彩，施放烟火，百戏竞艳，从正月十五到正月十九，持续五天。 《东京梦华录》里记载元宵节上有 “望之蜿蜒如双龙飞走”的龙灯，也有数百人抬着行走、高达数丈的 “鳌山灯棚”。辛弃疾在 《青玉案·元夕》中形容当时灯火辉煌的场景： “东风夜放花千树。更吹落、星如雨。”可见宋朝元宵节燃灯已经成为最热门的娱乐项目。
　　明清时期则在前朝各代的基础上大胆创新，发明了诸多形式新颖、别具特色的花灯。灯市上还融入观灯猜谜、歌舞杂耍戏和戏曲表演等娱乐活动。妇女们还可以参加一种 “走百病”的民俗活动。一般是女子身穿节日盛装，聚在一起，或走墙边，或过木桥，或走郊外，意在驱病除灾。
　　在古代，受封建礼教的束缚，女子一般要遵守闭门守家的传统，特别是上流贵族门庭里的大家闺秀，更要秉持 “大门不出二门不迈”的礼俗。但在元宵节这一天，她们可以走出家门走上街头，同大家一样赏花灯、猜字谜，男女之间也可以互相交流认识，因此，古代的元宵节兼有情人节的双重意味。
　　既然是节日，必然要吃一些与众不同的食物，元宵作为其时餐桌上的必需品，历经千年延续至今未曾消亡。不过，元宵节吃元宵是宋代以后才有的习俗，因为元宵这一食品最早出始于宋朝，当时叫做浮圆子。明朝宦官刘若愚曾对宫内元宵制作方法做过记载，用糯米细面为皮，内用核桃仁白糖玫瑰为馅，洒水滚成如核桃大，即元宵。
　　古人的元宵佳节没有荧屏里的联欢晚会，但是吃喝玩乐各得其所，热闹欢腾各有千秋，赏着花灯猜着字谜，间或来一场风花雪月的爱情邂逅，真可谓 “不展芳尊开口笑，如何消得此良辰”。 刘中才