三暑和三伏

　　□郑学富
　　《说文解字》中提到：“暑，热也。从日，者声。”“暑”字由“者”和“日”组成，“者”在甲骨文中是“煮”的意思，表示引火炊煮。其造字本义是 “天热如煮”，形容天气灼热。东汉刘熙在《释名·释天》中说：“暑，煮也；热如煮物也。”这表明暑天不仅炎热，还因流汗多、雷雨多，空气黏湿，形成了湿热交蒸的“桑拿天”。
　　三暑，即二十四节气中的小暑、大暑、处暑，也可理解为初暑、中暑、末暑。小暑标志着炎热天气的开始，是小热，还不十分热。15天之后是大暑，大暑相对小暑更加炎热，是一年中阳光最强烈、最炎热的节气，可用 “酷暑”来形容。民间有 “小暑大暑，上蒸下煮”的说法。元代文人吴澄在 《月令七十二候集解》中提到：“六月节……暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大。”大暑是夏季最后一个节气，半个月后即到立秋。但炎热并未结束，这就是人们常说的 “秋老虎”。俗话说：“立秋十八天，河里无澡洗。”立秋半个月后是处暑，“处”的本义是“止息”“停留”，“处暑”表示酷热难熬的天气到了尾声，暑气开始消退。
　　《说文解字》中 “伏”的解释是： “伏，司也。从人，从犬。”其造字本义是猎人带着猎狗，趴卧隐蔽，伺机出击猎物。“伏”的含义是“隐蔽、隐藏”，与热没有直接关系。然而，古人为什么用“三伏”来表示最热的天气呢？三伏的历史由来已久，《史记》中就有“德公二年初伏”的记载，早在公元前676年就有文字记载，迄今已有2000多年的历史。三伏表示炎热源于“五行相生相克”之说，认为最热的日子属火，而庚属金，火克金，所以到庚日，金必“伏藏”，于是就有了三伏之说。
　　伏日，亦称伏天。古代也指三伏中祭祀的一天。因此，伏也是夏祭名 (夏祭为伏，冬祭为腊)。现在入伏时，在鲁南枣庄和苏北徐州一带有喝羊肉汤的风俗，民间流传着“头伏饺子、二伏面、三伏里头吃鸡蛋”的说法。三伏包括初伏、中伏、末伏。这是用古代 “干支纪日法”推算出来的。俗话说 “夏至三庚便数伏”。初伏，是夏至后的第三个庚日。中伏，是夏至后的第四个庚日。末伏是立秋之后的第一个庚日。这里的庚日，是指“干支纪日法”中带有 “庚”字头的那一天，每一个庚日相距10天，中伏与末伏之间，可能相距10天，也可能相距20天。
　　三伏处于小暑与处暑之间，是一年中最热的季节，尤其中伏更热。民间有 “小暑不算热，大暑三伏天”和 “热在三伏”的农谚。北宋王仲修有诗云： “三伏金藏暑正隆，火云万里日轮红。禁中自有清凉地，不借麻姑避暑宫。”自古就有三伏天避暑的风俗和习惯。秦汉时期，官方在三伏的首伏会放假，鼓励官员、民众根据各自的条件避暑。汉武帝每年五月都要前往雍州的云阳山避暑，直到农历八月才回到长安的宫廷。清朝的皇帝每年也会到承德避暑山庄办公。
　　如今，北方农村在入伏前就已铲镗完毕“挂锄”了。学校要放暑假(伏假)。甚至连鸡鸭也大都不下蛋，开始“歇伏”了。三伏，也是多雨的季节。俗话说：“大暑小暑，淹死老鼠。”大暑之后进入汛期，有的地方要及时防汛、防涝。在南方，三伏正是细雨绵绵梅子成熟的时期。在东北，三伏还会经常出现“隔道不下雨”的现象，因此，民间有“三伏不借伞”的俗语。三伏与农业生产有着密切关系。农民在长期的劳动实践中，总结了一些农作物种植的宝贵经验。如民间有“三伏不受旱，一亩增一石”“头伏萝卜二伏菜，三伏里头种荞麦”等谚语。
　　综上所述，三暑是从节气角度来确认一年中最热的时候，而三伏则是从五行的角度来描述最热的季节，角度不同，但时间基本重合。