伴随着人们一声声喜庆、吉祥的祝福，新的一年又如期而至。在古代，“年”是一个有着礼制规定的称谓，所谓“夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载”（《尔雅·释天》）。后来，随着时代的变化，“年”开始有了其它的一些别称，诸如春、秋、霜、稔、兹等。
载，远古的唐虞时代，称年为“载”。唐代孔颖达疏《尧典》曰：“载，取万物终而更始。”清代段玉裁《说文解字注》曰：“载，才之假借也，才者，草木之初也。”唐虞时代重视农事，把草木初生的春天视为一年的开始，所以将“年”称作“载”。如陆游《书愤》中即有“出师一表真名世，千载谁堪伯仲间”句，如今我们使用的书面语中仍有“一年半载”“千年万载”“千载一遇”“千载难逢”等词语。
岁，夏朝称年为“岁”。《尧典》记载：“期，三百有六旬六日，以闰月定四时，成岁。”岁，原本是星名，东汉许慎《说文解字》曰：“岁，木星也。”古人认为，木星绕太阳转一周的时间为12岁，一岁即一年。《诗经·魏风》：“硕鼠硕鼠，无食我黍，三岁贯汝，莫我肯顾。”“三岁”即“三年”。东汉班固 《汉书·李广苏建传》：“武留匈奴，凡十九岁。”意谓苏武被匈奴扣押19年。唐代柳宗元 《捕蛇者说》：“盖一岁之犯死者二焉。”意指一年之中冒死的情况有两次。此外，白居易《赋得古原草送别》的“离离原上草，一岁一枯荣”，“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”“辞旧岁，迎新年”，以及岁首（年头）、岁暮（年末）、岁夕（除夕）、岁除（年终）、岁阑（一年将尽之际）等，“岁”都是年的意思。古代的“年”和“岁”也微有区别，“年”的计时以农历的正月初一到年终的除夕为一年，而“岁”则从一年的冬至日到下一年的冬至前一日为一岁。现代汉语中，“岁”多用于人的年龄。
祀，除了表示祭祀之意，殷商时期称年为“祀”。彼时，以四时祭祀一周期为纪年标准，人们供奉、敬事天地君亲鬼神，不同的节令有着不同的祭祀活动，各种祭祀自始而终，恰为一年。如《书·洪范》《书·伊训》中，即有“惟十有三祀”“惟元祀，十有三月”，句中的“祀”即为“年”意。但历史上称“年”为“祀”的时间不长，现在已很少使用。然而也有鲜例，如1956年为纪念古代科学家张衡，河南南阳重修张衡之墓并勒石为碑，时任中国科学院院长郭沫若题词：“如此全面发展之人物，在世界史中亦属罕见，万祀千龄，令人敬仰。”句中的“祀”即指年。
春，除了指一年四季中的第一季节——春季（农历正月至三月）之外，还泛指年。如唐代高适《人日寄杜二拾遗》：“一卧东山三十春。”杜甫《往在》：“千春荐陵寝，永永传无穷。”现在，人们还在使用的“几度风雨，几度春秋”，以及“今春”等词语，也都是年的意思。
秋，与“春”相似，除了指一年中的秋季，亦泛指年。如李白《金陵歌送别范宣》：“四十余帝三百秋。”此外，人们至今还在说的“百世千秋”“千秋万代”“千秋大业”“一日不见，如隔三秋”“今秋”等词语，也都是年的意思。
霜，以冬季的寒冷特征“霜”指代“年”。如南北朝吴迈远《长相思·晨有行路客》：“檐隐千霜树，庭枯十载兰。”唐代贾岛《渡桑干》：“客舍并州已十霜，归心日夜忆咸阳。”北宋晏殊《中秋月》：“十轮霜影转庭梧，此夕羁人独向隅。”其中，“霜”即指年。
稔，原指谷物成熟。古代，以谷物一熟为一年，故称年为“稔”。《尔雅·释天·疏》：“年者，禾熟之名，每岁一熟，故以为岁名。”年字的古体字写法为“ ”，上半部分是“禾”，下半部分为“千”；禾是谷物的象形，千为人字的变体，合于一体，会意“人负禾”，表示收获与年丰。《左传》：“已侈所谓，不及五稔者，夫子之谓矣。”《国语·郑语》：“凡周存亡，不三稔矣。”句中，“稔”即是年的意思。
兹，在古诗文中也作“年”解。如《左传·僖公十六年》：“今兹鲁多大丧，明年齐有乱。”《后汉书·明帝纪》：“昔岁五谷登衍，今兹蚕麦善收。”唐代韩愈《潮州祭神文之五》：“今兹无有水旱雷雨风火疾疫为灾。”上述句中的“今兹”，皆为“今年”之意。另如《吕氏春秋·任地》：“今兹美禾，来兹美麦。”《古诗十九首·生年不满百》：“为乐当及时，何能待来兹。”南朝谢灵运《白石岩下径行田》诗：“天鉴傥不孤，来兹验微诚。”上述句中的“来兹”，均指“来年”之意。周惠斌
古人怎样命名“年”
《山东工人报》（2023年12月18日 第A4版）
载，远古的唐虞时代，称年为“载”。唐代孔颖达疏《尧典》曰：“载，取万物终而更始。”清代段玉裁《说文解字注》曰：“载，才之假借也，才者，草木之初也。”唐虞时代重视农事，把草木初生的春天视为一年的开始，所以将“年”称作“载”。如陆游《书愤》中即有“出师一表真名世，千载谁堪伯仲间”句，如今我们使用的书面语中仍有“一年半载”“千年万载”“千载一遇”“千载难逢”等词语。
岁，夏朝称年为“岁”。《尧典》记载：“期，三百有六旬六日，以闰月定四时，成岁。”岁，原本是星名，东汉许慎《说文解字》曰：“岁，木星也。”古人认为，木星绕太阳转一周的时间为12岁，一岁即一年。《诗经·魏风》：“硕鼠硕鼠，无食我黍，三岁贯汝，莫我肯顾。”“三岁”即“三年”。东汉班固 《汉书·李广苏建传》：“武留匈奴，凡十九岁。”意谓苏武被匈奴扣押19年。唐代柳宗元 《捕蛇者说》：“盖一岁之犯死者二焉。”意指一年之中冒死的情况有两次。此外，白居易《赋得古原草送别》的“离离原上草，一岁一枯荣”，“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”“辞旧岁，迎新年”，以及岁首（年头）、岁暮（年末）、岁夕（除夕）、岁除（年终）、岁阑（一年将尽之际）等，“岁”都是年的意思。古代的“年”和“岁”也微有区别，“年”的计时以农历的正月初一到年终的除夕为一年，而“岁”则从一年的冬至日到下一年的冬至前一日为一岁。现代汉语中，“岁”多用于人的年龄。
祀，除了表示祭祀之意，殷商时期称年为“祀”。彼时，以四时祭祀一周期为纪年标准，人们供奉、敬事天地君亲鬼神，不同的节令有着不同的祭祀活动，各种祭祀自始而终，恰为一年。如《书·洪范》《书·伊训》中，即有“惟十有三祀”“惟元祀，十有三月”，句中的“祀”即为“年”意。但历史上称“年”为“祀”的时间不长，现在已很少使用。然而也有鲜例，如1956年为纪念古代科学家张衡，河南南阳重修张衡之墓并勒石为碑，时任中国科学院院长郭沫若题词：“如此全面发展之人物，在世界史中亦属罕见，万祀千龄，令人敬仰。”句中的“祀”即指年。
春，除了指一年四季中的第一季节——春季（农历正月至三月）之外，还泛指年。如唐代高适《人日寄杜二拾遗》：“一卧东山三十春。”杜甫《往在》：“千春荐陵寝，永永传无穷。”现在，人们还在使用的“几度风雨，几度春秋”，以及“今春”等词语，也都是年的意思。
秋，与“春”相似，除了指一年中的秋季，亦泛指年。如李白《金陵歌送别范宣》：“四十余帝三百秋。”此外，人们至今还在说的“百世千秋”“千秋万代”“千秋大业”“一日不见，如隔三秋”“今秋”等词语，也都是年的意思。
霜，以冬季的寒冷特征“霜”指代“年”。如南北朝吴迈远《长相思·晨有行路客》：“檐隐千霜树，庭枯十载兰。”唐代贾岛《渡桑干》：“客舍并州已十霜，归心日夜忆咸阳。”北宋晏殊《中秋月》：“十轮霜影转庭梧，此夕羁人独向隅。”其中，“霜”即指年。
稔，原指谷物成熟。古代，以谷物一熟为一年，故称年为“稔”。《尔雅·释天·疏》：“年者，禾熟之名，每岁一熟，故以为岁名。”年字的古体字写法为“ ”，上半部分是“禾”，下半部分为“千”；禾是谷物的象形，千为人字的变体，合于一体，会意“人负禾”，表示收获与年丰。《左传》：“已侈所谓，不及五稔者，夫子之谓矣。”《国语·郑语》：“凡周存亡，不三稔矣。”句中，“稔”即是年的意思。
兹，在古诗文中也作“年”解。如《左传·僖公十六年》：“今兹鲁多大丧，明年齐有乱。”《后汉书·明帝纪》：“昔岁五谷登衍，今兹蚕麦善收。”唐代韩愈《潮州祭神文之五》：“今兹无有水旱雷雨风火疾疫为灾。”上述句中的“今兹”，皆为“今年”之意。另如《吕氏春秋·任地》：“今兹美禾，来兹美麦。”《古诗十九首·生年不满百》：“为乐当及时，何能待来兹。”南朝谢灵运《白石岩下径行田》诗：“天鉴傥不孤，来兹验微诚。”上述句中的“来兹”，均指“来年”之意。周惠斌