被誉为“仙塔插云”的平原千佛塔

　　□宫玉河
　　火车为之“让路”，汽车为之“拐弯”，山东省平原县境内有座300多年的 “钉子户”——千佛塔，2013年10月，千佛塔被山东省政府公布为第四批省级文物保护单位。
蔚然秀观七层塔
　　千佛塔俗称崔家塔，位于平原县城西北2.5公里处，东距京沪铁路不足10米，西邻101省道20米，距离崔家庙村也就50多米。千佛塔塔身为八棱柱形，叠檐斗卷，四面有窗，全高26米。青砖砌壁，轩伟峭姿，七级节次，上下匀称，为蔚然秀观的佛教宝塔。
　　在佛教中，七层的佛塔是最高等级的佛塔。佛家以为七层的宝塔约为百公尺高的大佛像，建了如此的大佛来供养，功德是很大的。假使你救了一个人的性命，那么你所获得的功德是比建宝塔礼佛还要伟大的，这就是“救人一命胜造七级浮屠”之说的由来。七级浮屠指的就是七层塔。
　　千佛塔每层均为重檐，砖雕檐口、斗拱。每层的东西南北均设通透的塔窗（门）。底层的塔门朝南，门楣上镶嵌着石刻的“千佛塔”匾额，字迹依稀可辨。塔身整体线条流畅，塔顶原配有铁铸的葫芦型塔刹，秀美协调，蔚然壮观。
　　宝塔内有梯可攀登至顶层。第一层塔梯为内壁折上式，第二层为穿心式，三层以上均为内壁折上式。早年，南门尚未封堵，游人如要登顶可凭门而入。进入宝塔后，便可在半明半暗之中拾级而上。由于塔内空间狭小，越往上走塔腹越小，登至第四层时，它就只允许身材瘦小者登临了。
　　曾任平原县啤酒厂厂长的王长印回忆，8岁那年，他和刘书仁老师进城。南出刘屯村，就看见远处有个“尖葫芦”庞然大物——那时，他还不知道千佛塔。爬过铁道，惊喜极了，便央求刘老师让他进去看看。老师拗不过，只好由他，叮嘱他只能看不准上，他转眼就窜上去了。还没爬到塔顶，刘老师急了，吼他下来。其实他也胆怵了，里面阴森森的，遂转身下来，半途而废。
何以名“千佛”
　　各地佛家宝塔，凡以千佛命名者，多因塔里或在塔外的庙宇里供奉了千尊佛像。例如浙江台州市龙兴寺后院也有一座千佛塔，因每面塔壁都是模压烧制的佛像砖贴面，共计有1000多块，故称千佛塔。可平原县的千佛塔内外，却不见一尊佛像，塔内空间更是狭小，根本无法容纳大量佛像。只在宝塔的内壁上，有少量的小型佛龛，那千佛之名又从何而来呢？
　　据宝塔旁石碑记载：塔下原有一座弥勒庵（俗称崔家庙），里面供奉的是弥勒佛。弥勒庵建于何年无从考证。旧碑文记载：“赵氏以孤寡之妇修居于此，自言是弥勒后身……”。民国十年（1912）至新中国成立，庙宇改为村立小学，现庙无存，仅存塔。按照学界共同认可的“三劫三世千佛”说，释迦牟尼佛和弥勒佛都属于现在贤劫千佛。该宝塔名为千佛塔，实则指该塔、庙供奉着贤劫千佛之意。
　　千佛塔作为佛教信仰者凝聚善心的象征，代表了人类对和平与幸福的无限憧憬，体现了佛教徒的精神追求，也反映了千佛塔在宗教和文化中的重要地位。
乡绅捐资建塔
千佛塔建于清康熙八年（1669），距今已有355年的历史。对塔的史址，当地传说此塔建于别处，一个拾粪老头于五更黎明用粪叉子端了过来。显然，这一传说过于离奇，站不住脚。
　　据塔下古碑记载：那赵氏女子苗条秀丽、性情温和、勤苦俭约、劝人向善，因此便有好事乡绅，筹钱捐资建了这座“鸟草翠飞、桷白铭赤”的千佛塔。另外，城东北杨庄乡绅傅文科等刻碑志铭，李德瑞、乔勇等9人捐资铸铁“鼎”置于塔尖，共喻乡里。
平原新“八景”之一
　　民国年间，千佛塔成为平原新 “八景”之“仙塔插云”，是全县最高的建筑物。轶名诗曰：
　　浮屠高耸古城西，遐迩更无物与齐。
　　绝顶凭栏逞一览，登天初步此云梯。
　　解放前，千佛塔一层迎门神台上供弥勒佛，崇奉者络绎不绝。解放初，破除迷信将佛像毁坏拆除，崇奉者仍时有所见。1976年因地震导致塔顶端脱落。1988年秋，由县文化局组织施工进行了维修。2023年8月6日平原县5.5级地震后，再次进行修葺。现在，这座塔依然高高耸立。